Tausta ja uran alku
Senni Marjaana Salminen (s. 29. tammikuuta 1996) on suomalainen yleisurheilija, jonka päälajeina ovat kolmiloikka ja pituushyppy. Hän on kotoisin Helsingistä, mutta muutti lapsuudessa Etelä-Karjalaan: ensin perheensä kanssa Simpeleelle 8-vuotiaana, ja myöhemmin Imatralle. Salminen aloitti yleisurheilun harjoittelun Simpeleen Urheilijoissa ja jatkoi Imatran Urheilijoiden riveissä, keskittyen hyppylajeihin pituuteen ja kolmiloikkaan. Imatralla hän sai valmentajakseen entisen huippuseiväshyppääjän Matti Monosen vuonna 2018, mikä osoittautui uran kannalta merkittäväksi käänteeksi. Mononen panosti Salmisen harjoittelussa erityisesti fyysisiin ominaisuuksiin ja tekniikan kehittämiseen, mikä alkoi tuottaa tulosta.
Jo juniorivuosinaan Salminen antoi viitteitä potentiaalistaan. Hän sijoittui viidenneksi alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa vuonna 2015 ja oli 11:s alle 23-vuotiaiden EM-kilpailuissa 2017. Kotimaan tasolla hän saavutti ensimmäiset aikuisten SM-mitalinsa kolmiloikassa jo teini-iässä – Kalevan kisoissa pronssia vuonna 2015 – ja uusi tempun 2017 ja 2019. Pituushypyssä Salminen voitti Suomen mestaruuden 2020 sekä hallimestaruuden 2021. Nämä varhaiset saavutukset osoittivat, että Salminen, Senni oli nimi, joka alkaisi yhä useammin näkyä hyppylajien kärkikahinoissa Suomessa.
Haasteet ja käännekohdat
Salmisen uralle mahtui myös vaikeita vaiheita ennen lopullista läpimurtoa. Vuonna 2018–2019 hän kamppaili sekä loukkaantumisten että henkisten ongelmien kanssa. Salminen on kertonut avoimesti sairastuneensa masennukseen noihin aikoihin ja olleensa jopa lähellä lopettaa urheilu-uransa. Vuonna 2019 aloitettu psykoterapia käänsi kuitenkin suunnan: Salminen sai käsiteltyä ongelmiaan ja löysi uudelleen palon huippu-urheiluun. Hän on korostanut, että henkinen hyvinvointi on yhtä tärkeää kuin fyysinen kunto huipulle pyrittäessä. ”Minun tapauksessani mielen on oltava mukana tässä hommassa. Minulla on ollut masennusta, jonka takia on mennyt parikin vuotta, että olen löytänyt palon urheiluun uudestaan,” Salminen kuvaili Yle Urheilun haastattelussa vaikeuksien keskellä.
Samoin henkilökohtaisen elämän puolella tapahtui merkittävä käännekohta, kun Salminen rohkaistui puhumaan julkisesti seksuaalisesta suuntautumisestaan. Hän kertoi keväällä 2021 olevansa homoseksuaali ja vapautui aiemmin ahdistaneesta salailusta. Salminen oli pitänyt asian pitkään omana tietonaan urheilupiirien heteronormatiivisuuden vuoksi, mutta sai perheeltään ja valmentajaltaan täyden tuen tullessaan kaapista. Avoimuus yksityiselämässä heijastui myönteisesti myös urheiluun: “Urheilemiseen vaikuttaa paljon, että voi olla miettimättä mitään ja ahdistumatta – olla oma itsensä. Minun on nyt paljon helpompaa olla,” Salminen totesi. Tämä vapautunut asenne ja uusi henkinen vahvuus loivat perustaa tuleville urheilusaavutuksille.
Läpimurto huipulle – ennätykset ja ennakkosuosikiksi nousu
Kesä 2021 jäi historiaan Senni Salmisen läpimurtokesänä. Pitkään Kristiina Mäkelän hallitsemassa naisten kolmiloikassa nähtiin uusi tähti, kun Salminen paransi ennätystään roimasti ja hypystä toiseen nousi uudelle tasolle. Heti kesäkauden avauskilpailussaan – Turun Paavo Nurmi Gamesissa kesäkuussa 2021 – 25-vuotias Salminen räväytti tuloksen 14,51 metriä, jolla hän teki uuden Suomen ennätyksen (SE). Edellinen kolmiloikan naisten SE (14,39 m) oli ollut Heli Koivula-Krugerilla peräti 18 vuoden ajan, joten Salmisen hyppy rikkoi pitkään koskemattomana pysyneen rajan. Huima 14,51 metrin loikka ylitti myös Tokion olympialaisten tulosrajan kirkkaasti. Otsikot ympäri maan hehkuttivat saavutusta – “Senni Salminen ennätys” oli yhtäkkiä kaikkien huulilla, kun uusi ennätysnaisen nimi vakiintui suomalaisten urheilufanien tietoisuuteen. Salminen itse myönsi ennätyshypyn jälkeen olleensa hetken häkeltynyt ja joutuneensa keräilemään itseään ennen seuraavia yrityksiä, niin suuri tunteenpurkaus tuloksesta seurasi. Haastattelussa hän ehti jo nostaa katseensa kohti vielä kunnianhimoisempia lukemia ja pohti 15 metrin haamurajaa: ennätyksen myötä hän oli Euroopan tilastoykkönen ja maailmanlistallakin kuudentena, mikä ruokki itseluottamusta.
Muutaman viikon kuluttua Turun SE-tuloksesta Salminen venytti ennätystä yhä pidemmälle. Kesäkuun 2021 lopulla Romanian Cluj’ssa järjestetyissä EM-joukkuekilpailuissa hän loikki uuden Suomen ennätyksen 14,63 metriä. Senni Salmisen ennätys 14,63 m nosti hänet lopullisesti suomalaiseen yleisurheilukarkeloon kesän suurimpana nimenä. Samalla hän lunasti paikkansa Tokion olympiajoukkueessa odotettuna mitalitoivona. Salmisen huikea ennätysvire pakotti myös kilpakumppanit terästäytymään: pitkään kolmiloikan kotimaista kärkipaikkaa hallussaan pitänyt Kristiina Mäkelä vastasi vuotta myöhemmin hyppäämällä sentin pidemmälle (14,64 m) Münchenin EM-finaalissa 2022, vieden SE-tittelin takaisin itselleen. Silti kesällä 2021 Salminen oli se, joka nosti suomalaisen kolmiloikan aivan uudelle tasolle ja osoitti, että 15 metrin raja saattaa olla saavutettavissa.
Arvokisojen arvokasta oppia
Huippukesän 2021 jälkeen Salminen suuntasi ensimmäisiin aikuisten arvokisoihinsa odotukset korkealla. Tokion olympialaiset 2021 koituivat kuitenkin dramaattisella tavalla pettymykseksi. Salminen ponnisti karsinnassa parhaallaan 14,20 metriä – varsin kelpo tuloksen, joskin omasta SE-tuloksestaan selvästi jääden. Tuo tulos riitti harmittavasti vain juuri ja juuri finaalin ulkopuolelle: hän jäi viimeisestä finaalipaikasta vain yhden senttimetrin päähän. Suomalaisista finaaliin eteni 12. sijalla Kristiina Mäkelä tuloksella 14,21, ja Salmisen kohtaloksi jäi olla ensimmäinen karsiutuja niukimmalla mahdollisella erolla. Rankasti pettynyt ensikertalainen murtui karsintakilpailun jälkeen kyyneliin ymmärrettyään finaalipaikan lipuneen ohi niin täpärästi. Myöhemmin hän analysoi, että suoritus jäi henkisestä kantista kiinni – ensimmäisten olympiakisojen jännitys sai ehkä yliotteen. Tilanne kääntyi kuitenkin kokemukseksi, josta Salminen on sittemmin ammentanut oppia paineensietokykyynsä.
Vuosi 2022 toi lisää arvokisaedustuksia ja myös uusia vastoinkäymisiä. Sisäratojen EM-kilpailuissa Torunissa talvella 2021 Salminen oli ponnistanut lupaavasti 7. sijalle (14,14 m), mutta Eugenen MM-kilpailuissa 2022 hän koki jälleen karsintapettymyksen. Tulos 14,21 jäi niukasti (6 sentillä) ulos MM-finaalista. Myöhemmin kesällä Münchenin EM-kisoissa 2022 Salminen ylsi finaaliin ja sijoittui siellä seitsemänneksi, tuloksella 14,13. Sijoitus toi arvokisakokemusta ja osoitti, että hän kuuluu Euroopan tasolla finaalitasolle, vaikka aivan mitalikamppailuun tulos ei vielä riittänyt.
Myös seuraavat vuodet olivat vaihtelevia. Budapestin MM-kilpailuissa 2023 Salminen jäi karsintaan, eikä vastaavasti vuoden 2024 alkukesän Rooman EM-kilpailuissa tie auennut finaaliin. Kaikkein dramaattisimmin hänen kohdallaan kuitenkin päättyivät Pariisin olympialaiset 2024. Salminen pääsi toista kertaa olympiaedustajaksi, mutta tällä kertaa hänen kisansa katkesi jo ennen kuin ehti kunnolla alkaakaan. Kolmiloikan karsinnan verryttelyhypyn aikana hän tunsi kovaa kipua takareidessään ja loukkasi oikean takareiden lihaksen niin pahasti, että hyppääminen kävi mahdottomaksi. Salminen joutui jättämään karsinnan kesken ja kannettiin paareilla ulos stadionilta kohtalonsa ymmärtäen. Lääkärit vahvistivat lihasvamman, joka päätti sekä olympiaurakan että koko loppukauden 2024 kilpailut Salmisen osalta. Kyseessä oli urheilijalle musertava takaisku, etenkin kun taustalla oli muutenkin vaikeita kausia.
Salmisen oma henkinen kasvu kuitenkin näkyi tässäkin pettymyksessä. Siinä missä Tokion jälkeen hän kertoi sulkeutuneensa itsekseen murtuneena, Pariisissa 2024 hän antoi tunteiden tulla julki heti tuoreeltaan ja purki harmit kyyneleinä sekä puhumalla avoimesti valmentajansa ja tukijoukkojensa kanssa. Jo paareilla maatessaan hän alkoi kääntää ajatuksia tulevaan – jopa mustan huumorin keinoin. Salminen kertoi jälkeenpäin saaneensa käsiinsä Pariisi 2024 -kisalehden, johon hän kisan päätyttyä veti ruksin Pariisin kisojen kohdalle ja kirjoitti tilalle “Los Angeles 2028”, viitaten neljän vuoden päässä odottavaan seuraavaan olympiadin huipennukseen. Tällä eleellä hän teki itselleen selväksi, että ura ei suinkaan ollut ohi, vaan uudet unelmat odottavat horisontissa.
EM-mitali ja viimeaikaiset saavutukset
Kaikkien vaikeuksien jälkeen Salminen saavutti uransa toistaiseksi kirkkaimman arvokisasaavutuksen talvella 2025. Euroopan hallimestaruuskilpailuissa Apeldoornissa 2025 hän hyppäsi kolmiloikan pronssille tuloksella 13,99 m. Mitali ratkesi dramaattisesti vasta viimeisellä kierroksella: Salmisen viides hyppy oli niukasti yliastuttu, mutta kuudennella hän venyi parhaaseensa ja nousi mitaleille. Kyseessä oli historiallinen hetki – Salmisesta tuli kaikkien aikojen ensimmäinen suomalainen naiskolmiloikkaaja, joka on yltänyt mitaliin yleisurheilun EM-hallikisoissa. Hän paransi samalla oman aiemman EM-hallien sijoituksensa (7:s Torunissa 2021) selvästi. 29-vuotiaalle urheilijalle Apeldoornin pronssi oli uran ensimmäinen arvokisamitali, ja sen arvoa nosti se, että mitali oli Suomen joukkueen ainoa kyseisissä kisoissa. Salminen itse myönsi, että kilpailun taso kokonaisuudessaan ei ollut päätähuimaava – vain kaksi naista ylitti 14 metriä – mutta hän oli tyytyväinen siihen, että pystyi kovassa paikassa kokoamaan itsensä ja ottamaan mitalin kotiyleisön riemuksi.
Kotimaan kentillä Salminen on niin ikään menestynyt viime vuosina. Hän voitti kolmiloikan Suomen mestaruuden Kalevan kisoissa vuonna 2023 ja on haulannut useita SM-mitaleja aiemminkin (mm. SM-hopeaa 2022 sekä pronssia 2015, 2017 ja 2019 ulkoradoilla). Halli-SM-kisoista kolmiloikasta on tarttunut kultaa peräti neljästi (2020, 2021, 2022, 2025). Pituushypyssä Salminen voitti Suomen mestaruuden 2020 ja sisähallin mestaruuden 2021, osoittaen monipuolisuuttaan hyppääjänä. Lisäksi hän on ollut Suomi–Ruotsi-maaottelun kolmiloikan voittaja useampana vuonna. Kaiken kaikkiaan Salminen on vakiinnuttanut paikkansa yhtenä Suomen yleisurheilun kärkinimistä 2020-luvulla.
Henkilökohtainen elämä ja julkisuudessa esiintyminen
Sennin tarina on saanut paljon huomiota myös urheilun ulkopuolella hänen avoimuutensa vuoksi. Kuten todettua, hän on puhunut julkisesti seksuaali-identiteetistään: Salminen kertoi 21-vuotiaana perheelleen seurustelevansa naisen kanssa, ja lopulta 2019 myös valmentajalleen Monoselle, joka otti tiedon täysin luontevasti. Keväällä 2021 Salminen antoi Ilta-Sanomille haastattelun, jossa hän kertoi kuinka homoseksuaalisuuden salailu urheilumaailmassa oli aiemmin ahdistanut häntä, mutta julkinen kaapista ulostulo toi vapautuksen tunteen. Nykyään hän elää avoimesti omana itsenään; hän on esiintynyt esimerkiksi Urheilugaalan punaisella matolla puolisonsa kanssa, ja jakanut arkeaan myös sosiaalisessa mediassa. Salminen on todennut, että avoimuus henkilökohtaisissa asioissa on lopulta auttanut häntä myös urheilijana rentoutumaan ja keskittymään olennaiseen.
Masennusjaksonsa jälkeen Salminen on puolestaan ollut tärkeä ääni urheilijoiden mielenterveysasioissa. Hänen rehellinen puheensa siitä, miten “pää petti” Tokion olympiapettymyksen hetkellä ja kuinka terapia auttoi hänet takaisin radalle, on tuonut hänelle paljon arvostusta. Salminen on kertonut oppineensa käsittelemään pettymystä ja painetta paremmin toistuvien vastoinkäymisten myötä. Media on seurannut tiiviisti hänen uraansa ylä- ja alamäkineen: esimerkiksi olympialaisten dramaattiset hetket ja toisaalta EM-hallimitalin riemu ovat olleet näkyvästi esillä uutisotsikoissa. Salminen on myös puhunut julkisuudessa huippu-urheilun taloudellisista realiteeteista – vuoden 2025 EM-mitali ei tuonut rahapalkintoa, ja parin vaatimattomamman tuloskauden myötä hän putosi opetus- ja kulttuuriministeriön urheilija-apurahojen ulkopuolelle, mikä on vaikeuttanut valmentautumisen rahoitusta. Näistäkin haasteista huolimatta hän jatkaa sinnikkäästi uraansa eteenpäin.
Muutama henkilökohtainen taustatieto täydentää kuvaa Salmisesta: Hänellä on kaksoisveli Kalle Salminen, joka on myös yleisurheilija (pituushyppääjä). Urheilu on siis vahvasti perheen verissä. Kansainvälisissä kilpailutuloksissa Sennin nimi esiintyy joskus muodossa “Salminen Senni”, jossa sukunimi tulee etunimen edelle – tällaisiin yksityiskohtiin törmää esimerkiksi lajiliiton tilastoissa ja kisojen lähtölistoissa.
Tulevaisuuden tavoitteet
Vuosi 2025 on tuonut Salmiselle uutta nostetta uralle EM-hallimitalin myötä, ja hän suuntaa katseensa luottavaisena kohti tulevia ulkoratojen arvokisoja. Harjoituskaudella on onnistuttu saavuttamaan jälleen yli 14 metrin hyppyjä, ja itseluottamus on palannut vaikeiden aikojen jälkeen. Salminen on ilmoittanut päätavoitteenaan olevan edelleen kehittyä ja rikkoa seuraavia rajoja. Erityisesti häntä motivoi maaginen 15 metrin rajapyykki kolmiloikassa: “15 metriä. Siitä en tingi,” hän linjasi tavoitettaan haastatteluissa. Lisäksi hän janoaa menestystä ulkoratojen arvokilpailuissa – hän haluaa saavuttaa arvokisafinaaleissa ja -mitaleissa sen, mitä epäonniset senttipelit ja loukkaantumiset ovat toistaiseksi estäneet.
Salmisen tarina on inspiroiva esimerkki urheilijasta, joka on noussut vaikeuksien kautta voiton puolelle. Vuoden 2021 huippukesä, olympiapettymykset, ennätykset ja lopulta EM-mitali muodostavat jo nyt värikkään kaaren hänen uralleen. Yleisö odottaa mielenkiinnolla, mihin asti Salmisen Senni vielä loikkaakaan – kotimaan ennätystä hän on jo ehtinyt parantaa, ja seuraavaksi siintävät kansainväliset menestykset. Selvää on, että Senni Salminen on tuonut uutta eloa suomalaiseen yleisurheiluun ja erityisesti naisten kolmiloikkaan, ja hänen uransa kehitystä seurataan tarkasti myös tulevina vuosina.
Lähteet:
- Yle Urheilu: ”Mieletön temppu! Senni Salminen loikki Suomen ennätyksen ja olympiarajan – tällainen on homoseksuaalisuudestaan julkisesti puhunut SE-nainen”, 8.6.2021.
- Yle Urheilu: ”Katso dramaattiset hetket! Kristiina Mäkelä loikki viimeisenä olympiafinaliin, rankasti pettynyt Senni Salminen murtui kyyneliin”, 30.7.2021.
- Yle Urheilu: ”Kolmiloikkaaja Senni Salmisen kausi päättyi loukkaantumiseen” (Pariisi 2024), 3.8.2024.
- Yle Urheilu: ”Kolmiloikkaaja Senni Salmisen kamalasta hetkestä revittiin mustaa huumoria – nyt jatkuu huiman unelman jahti” (haastattelu), 2025.
- Yle Urheilu: ”Senni Salminen nappasi EM-pronssia – historiallinen suomalaismitali dramaattisesti” (Apeldoorn 2025), 7.3.2025.
- Yle Urheilu: ”EM-mitalisti Senni Salmisella on rahahuolia – ’Pahin tilanne sen jälkeen, kun olen tälle tasolle noussut'”, 16.6.2025.
- Wikipedia (fi): Senni Salminen, viimeksi päivitetty 14.3.2025.
