Nilkkatuet tarjoavat eriasteista tukea. Kevyissä nilkkatuissa on luonnollisesti vähiten tukea, mitkä ovat yleisesti siteitä, sukkamallisia tai kantapäästä auki olevia nilkkatukia ja kompressiotukia, ja näille on yhteistä se, että ne kaikki mahtuvat hyvin kenkien sisään. Koska ne ovat joustavia, monipuoliset liikeradat ovat mahdollisia.
Kohtalaista tukea tarjoavat nilkkatuet suojaavat enemmän, ovat hieman paksumpia ja jämäkämpiä. Näitä ovat esimerkiksi vakautta lisäävät nilkkatuet monipuolisilla sidonta- ja säätömekanismeilla sekä lisäpehmusteilla ja erikoismuotoilulla. Ne eivät jousta kovin paljoa, mutta sallivat kuitenkin jonkin verran liikuttamista.
Kaikista jämäkimmät tuet rajoittavat liikerataa vähintään sivuttaissuunnassa estäen nilkkaa vääntymästä ja vakauttaen sen toimintaa sekä kipua ehkäisten. Niissä on kiinteitä muovi- ja metalliosia antamassa lisätukea. Joissakin voi olla päällä lisäksi suojaava kangas.
Elastisia nilkkatukia käytetään hoitamaan sekä lievien nivelsidevenähdysten ja -repeämien että pitkäkestoisen nilkan yliliikkuvuutta. Syynä nilkkatuen käytölle voivat olla myös nivelrikon ja niveltulehdusten aiheuttama turvotus ja kipu.
Nilkkatuen käyttö urheilussa vähentää nilkan uudelleen vaurioitumisen riskiä, herkistää nilkan asentotuntoa sekä lihasaktivaatiota ja mahdollistaa näin mahdollisimman täysipainoisen kuormituksen liikunnan aikana. Nilkkatukea valittaessa on diagnoosin lisäksi tärkeää huomioida käyttäjän omat mieltymykset ja aktiivisuustaso.
Nilkkatuen käyttö urheilussa vähentää nilkan uudelleen vaurioitumisen riskiä, herkistää nilkan asentotuntoa sekä lihasaktivaatiota ja mahdollistaa näin mahdollisimman täysipainoisen kuormituksen liikunnan aikana. Nilkkatukea valittaessa on diagnoosin lisäksi tärkeää huomioida käyttäjän omat mieltymykset ja aktiivisuustaso.
Funktionaalisia nilkkatukia käytetään sekä akuuttien nivelsidevenähdysten ja -repeämien että pitkäkestoisen nilkan yliliikkuvuuden (instabiliteetin) hoidossa. Nilkkatuen käyttöaiheita ovat myös nivelrikon ja niveltulehdusten aiheuttama turvotus ja kipu.
Tuissa on useimmiten nilkkanivel joko molemmin puolin nilkkaa tai vain sisäpuolella. Näitä tukia voidaan valmistaa myös mittatilaustyönä pitkäaikaiseen käyttöön, jolloin tuella saavutetaan paras mahdollinen sopivuus ja käytettävyys.
Akillesjännettä tukevat elastiset tukisidokset on tarkoitettu käytettäväksi akillesjänteen tulehdukseen, jänteen alaisen limapussin tulehduksen hoitoon, akillesrepeämien jatkohoitoon ja leikkausten jälkeen. Tuen sisäpuolella akillesjänteen ympärillä oleva viskoelastinen tyyny edistää paineen ja hierovan vaikutuksensa ansiosta paranemisprosessia ja vähentää jänteen ympärillä olevaa turvotusta.
Akillesjännetukien käytön yhteydessä suositeltavaa on käyttää iskua vaimentavaa kantakorotusta, jolla vähennetään akillesjänteen kuormitusta.
Ostoperatiivisia nilkkatukia käytetään akuuttien nilkkavammojen, kuten nivelsidevammojen hoidossa. Nykykäytänteen mukaan nilkan nivelsiteitä ei ensisijaisesti leikata vahingon satuttua. Revennyt, venähtänyt tai poikki mennyt nivelside tarvitsee kuitenkin tukea.
Tukevaa ilmalastaista nilkkatukea voidaan käyttää myös akuutisti lievän nilkan alueen murtuman jälkeen.
Käyttömukavuuden ja toimivuuden kannalta oleellisinta on, että nilkkatuki istuu hyvin. Sen on oltava tarpeeksi tiukka, jotta se tukee tarpeeksi nilkan aluetta. Nilkkatuki ei saa kuitenkaan puristaa liikaa, koska silloin veri ei kierrä kunnolla ja se on epämiellyttävän tuntuinen.
